美陆军希望通过其“未来士兵装备”计划，减轻士兵战斗负荷。正在研制中的军服向同时可用作防化服等多功能方向发展，以便使士兵着装更能适应未来战争需求。
　　

　  据提前出版的美国《商业周刊》报道，在开发“隐形士兵”方面，杜邦公司科学家正寻找多种光线调控方法，以使战场上的士兵“隐藏”起来。马萨诸塞州ELC实验室公司也正研究电致变色伪装，一种变色龙似的织物，在其同周围环境接触时，可瞬间改变颜色，使士兵变成“隐形士兵”。

　　麻省理工学院“士兵纳米技术研究所”科学家们，正在设计诸如人造肌肉、轻型防护盔甲等未来士兵使用的装备。这些装备也可用于对消防队员、警察和其他危机应对人员的保护。今年5月底正式揭牌的“士兵纳米技术研究所”，拥有40名麻省理工学院科学家和100多名研究生。该所是由美陆军花费5年时间，投入5000万美元建立起来的。一旦麻省理工学院及包括雷神、道康宁和杜邦公司等12家公司提供的匹配资金到位，其研发经费将增加一倍。该研究所将利用分子方法合成新材料和制造装备，而不是像以往那样利用大块材料编织布。利用碳纳米管加工的材料，将拥有用其他方法不可能实现的特性。陆军士兵系统中心系统工程师迪盖说：“科学幻想可能很快就会变为现实，战争面貌也将随之发生根本改变。”

　　所谓未来灵巧的防护盔甲，将由薄衬垫甚至纤维布制成，能察觉子弹或榴霰弹的冲击力，并自动变得更坚固，比目前士兵穿的陶瓷片防弹衣还耐穿透。

　　正在研究的“灵巧布”，则是由纳米纤维织成，当其感知到空气中存在生化毒剂及病原体时，能在瞬间将布的空隙密封。由这种材料制成的军服本身就可防生化毒剂，从而使传统笨重的生化战防护服成为过去。

　　目前一名美国士兵通常要背负27公斤的装备进入战场。5年后，陆军希望将士兵的战斗负荷减到18公斤，在实现未来士兵装备计划后，再将这一战斗负荷减到6.75公斤。麻省理工学院院长维斯特预测，目前重量为12.6公斤的防弹背心，最终可能减至3.6公斤，甚至只有2.25公斤。

　　正在研发的人造肌肉，是一种体外人造骨和肌肉系统，它可帮助士兵跳过很高的障碍物。这种人造肌肉可能选用多吡咯为主要制造材料。这种材料具有接触电流时发生屈曲，关闭电源时恢复松弛的特性，可用于模拟人的肌肉功能。但目前通常使用的多吡咯，因其反应太慢尚不能满足军方要求。

　　战斗中，即使采用最好的防护盔甲，士兵受伤也是不可避免的。当士兵手臂和腿部被子弹击中时，未来军服上的一种特殊织物还可收缩成为止血带。这将是一种实时救命的配置，因为据统计在全部战场死亡的士兵中，有一半是死于失血过多。

　　研发中的“生物传感器”还将通过无线电信号，向军医传送士兵的主要病症及其所处地点。将来士兵胸前的贴布就会带有这样一种传感器和小型无线电发射器。目前麻省理工学院的合伙者CIMIT公司，正研发这种传感器和小型无线电发射器。

　　士兵纳米技术研究所也在研发“全景传感器”，一部装载在士兵头盔里的雷达、夜视和图像照相机，它可让士兵具备探测墙后及夜晚境况的能力。这些图像也会同时传送回指挥部。

　　设在马省理工学院的士兵纳米技术研究所的出色表现，促使美国防部从8月开始将在其他大学设立更多研究中心，集中研究生物技术和地雷探测等课题。